¿Qué es el linfedema? ¿cuáles son los síntomas?
El linfedema es la acumulación de líquido en los tejidos en las extremidades superiores , inferiores o en el cuello/cara provocado por una obstrucción en el sistema linfático (la linfa queda retenida entre los tejidos sin poder drenar).
Cuando el sistema linfático constituído por vasos linfáticos y ganglios se dañan o extirpan a causa de una enfermedad, cirugía o tratamiento como quimioterapia o radioterapia se produce el linfedema.
A quienes afecta el linfedema?
1-A las personas que han recibido tratamiento para el cáncer de mama
2-A personas con cánceres que afectan las vías urinarias, la vejiga, los riñones, la próstata, los testículos y el pene.
3.A personas con cáncer de ovarios o del aparato reproductor.
4-A personas en tratamiento para el cáncer en la región de la cabeza y el cuello.
Cuándo aparece ?
El linfedema puede aparecer inmediatamente después de una cirugía o de manera tardía después de los tratamientos hasta los dos años
Síntomas:
Las personas con linfedema en el brazo o la pierna pueden tener los siguientes síntomas:
- Hinchazón en el brazo o la pierna.
- Sensación de pesadez en el brazo o la pierna.
- Debilidad o disminución de la flexibilidad.
- Los anillos, los relojes o la ropa se sienten muy ajustados.
- Molestias o dolor.
- Tensión, brillo, calor o enrojecimiento en la piel.
- Piel que no se hunde en absoluto cuando se le aplica presión o piel endurecida.
- Engrosamiento de la piel.
- Apariencia de piel de naranja (hinchazón con pequeños hoyuelos).
- Pequeñas verrugas o ampollas que supuran un líquido transparente.
Los síntomas de linfedema de la cabeza y el cuello incluyen:
- Hinchazón de los ojos, la cara, los labios, el cuello o el área debajo del mentón.
- Molestias o tensión en cualquiera de las áreas afectadas.
- Dificultad para mover el cuello, la mandíbula o los hombros.
- Formación de cicatrices (fibrosis) en la piel del cuello y del rostro.
- Disminución de la visión debido a la hinchazón de los párpados.
- Dificultad para tragar, hablar o respirar.
- Babeo o pérdida de comida de la boca mientras come.
- Congestión nasal o dolor duradero en el oído medio, si la hinchazón es grave.
Los síntomas de linfedema pueden comenzar en forma muy gradual y no siempre son fáciles de detectar. A veces los únicos síntomas pueden ser pesadez o dolor en un brazo o una pierna. Sin embargo, a veces el linfedema puede comenzar más súbitamente.
Por lo general, el linfedema es un efecto secundario a largo plazo predecible de algunos tratamientos para el cáncer. Las causas más frecuentes del linfedema en sobrevivientes del cáncer incluyen:
- Cirugía en la que se extirparon los ganglios linfáticos. Por ejemplo, la cirugía para el cáncer de mama a menudo implica la extirpación de uno o más de los ganglios linfáticos cercanos para verificar la presencia de cáncer. Esto puede provocar el desarrollo de linfedema en el brazo.
- Radioterapia u otras causas de inflamación o formación de cicatrices en los ganglios linfáticos y los vasos.
- Obstrucción de los ganglios linfáticos y/o los vasos por el cáncer.
El riesgo de linfedema aumenta con la cantidad de ganglios linfáticos y vasos que se extirparon o dañaron durante el tratamiento para el cáncer o las biopsias. A veces el linfedema no está relacionado con el cáncer o su tratamiento. Por ejemplo, una infección bacteriana o micótica u otra enfermedad que compromete al sistema linfático puede causar este problema.
Estadios del linfedema
Los médicos describen al linfedema según su estadio, de leve a grave:
Estadio 0. La hinchazón aún no es visible aunque ya se ha producido un daño al sistema linfático. La mayoría de las personas no presentan ningún síntoma en este estadio. Y pueden pasar meses o hasta años antes de que ocurra la hinchazón.
Estadio I. La piel se hunde cuando se ejerce presión y no hay evidencia visible de formación de cicatrices. Elevar la extremidad afectada a menudo ayuda a reducir la hinchazón.
Estadio II. La piel no se hunde cuando se ejerce presión y hay formación de cicatrices de moderada a grave. Elevar la extremidad afectada no ayuda a reducir la hinchazón.
Estadio III. La piel está dura, la zona del cuerpo afectada se hinchó de tamaño y de volumen y la piel cambió de textura. El linfedema de Estadio III es permanente.
Fuente: cáncer.net
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Muchas gracias a Ana por enviarme esta fotografía, linda por dentro y por fuera, una guerrera!!